La literatura infantil se puede clasificar de diversas maneras. Una forma sería según el género. Otra, según la edad a la que va dirigida el lector.
En general, es fácil distinguir entre libros escritos para niños pequeños y para niños mayores. Los libros para niños pequeños usan letra grande, lenguaje sencillo y muchas ilustraciones. Los libros para niños mayores tienen un lenguaje y una trama más complejos, letra más pequeña y menos ilustraciones.
Categorías de edad
Categoría de edad n.° 1: Libros ilustrados (0 a 5 años)
Libros creados para niños en edad preescolar, donde las ilustraciones desempeñan un papel fundamental en la narración. Muchos de estos libros son canciones de cuna y rimas infantiles. Las historias son sencillas, la letra es grande y se utilizan a menudo en diversos formatos interesantes, como libros de cartón, desplegables, audiolibros, libros con solapas, etc. (Existen versiones más complejas y avanzadas de libros ilustrados para niños de hasta 10 años).
Categoría de edad n.° 2: Libros para primeros lectores (5 a 7 años)
Estos libros de lectura fácil están diseñados para ayudar a los niños que empiezan a leer por sí solos. Tienen de 32 a 64 páginas y de 2 a 5 frases por página. A veces, la historia se divide en capítulos cortos. Presentan ilustraciones llamativas en casi todas las páginas y abundante diálogo y acción. Libros de Amelia Bedelia de Peggy Parish y libros de Rana y Sapo de Arnold Lobel.
Categoría de edad n.º 3: Libros de transición (7 a 9 años)
A veces llamados "libros de capítulos para principiantes", estos libros empiezan donde terminan los libros para lectores principiantes. Con un tamaño reducido, capítulos de 2 a 3 páginas y menos ilustraciones, son ideales para preparar a los niños para los libros de capítulos. Enciclopedia Brown de Donald J. Sobol.
Categoría de edad n.° 4: Libros de capítulos cortos (7 a 10 años)
Aunque la trama es más compleja que la de los libros de transición, contiene mucho diálogo y acción. Párrafos cortos, capítulos de 3 a 4 páginas y una extensión de 45 a 60 páginas: una lectura sencilla para los jóvenes lectores que están listos para dejar atrás los libros de transición.
Categoría de edad n.° 5: Libros de capítulos más largos (9 a 12 años)
Esta es la edad en la que muchos niños se convierten en lectores seguros y ávidos, listos y dispuestos a aceptar el reto de una escritura más avanzada. Existen numerosas series de libros muy populares dirigidas específicamente a este grupo de edad, como "El chico en apuros" y "La casa mágica del árbol". La extensión de los libros es de 100 a 150 páginas y las historias son más complejas, con subtramas y personajes secundarios.
Categoría de edad n.° 6: Libros para adultos jóvenes (12 a 18 años)
Los libros de este género se centran principalmente en las preocupaciones y conflictos que enfrenta el adolescente moderno. Suelen tener entre 150 y 200 páginas, aunque algunos libros de gran éxito, como Eragon y Harry Potter, tienen el doble de extensión. Los libros presentan varios personajes principales, aunque casi siempre hay un protagonista principal.
Hay que tener en cuenta que la línea divisoria entre categorías de edad no es del todo clara, y los libros que se encuentran en el límite pueden caer en cualquiera de las dos categorías. Y, al final, todo depende de los lectores, su disposición y sus habilidades lectoras.
